신분 과시, 뇌물로 사용되는 중국의 담배 이야기

 

어느 나라든지 담배를 피우는 애연가들은 많습니다. 애연가가 많기로 유명한 중국을 빼고 말하면 서러울 정도로 흡연인구가 인구대국만큼이나 많은 것이 사실입니다. 우리가 잘 아는 대표적인 애연가를 말하자면 중국의 개혁개방의 지도자 등샤오핑(鄧小平)은 지독한 담배 골초였으며 93세까지 살았고, 중화인민공화국를 건국한 마오저뚱(毛泽東)은 애연가로서 유명한데 83세까지 살았습니다. 이런 중국인들의 흡연도 놀랍지만 중국의 담배가격에 더 놀란다는 사실입니다.
 
중국은 사회전체가 흡연에 관대할 뿐만 아니라 중국산 담배의 종류도 몇 만 가지나 된다고 하니 담배천국이라는 말이 실감납니다. 중국인을 만나는 장소에 가면 제일 먼저 담배를 한 개비씩 나눠 주면서 친분을 과시하기도 하는데 조금 멀리 있는 사람에겐 던져 주기도 합니다. 이는 무시해서 그런 것이 아니라 담배를 나눠 준다는 것 자체가 친근감을 표시한다고 생각하면 무방할 것입니다. 중국인의 담배 인심은 녹차 인심만큼이나 좋은 것이 사실입니다.
 
담배의 가격도 천차만별이며 1갑에 2~3위안(한화 약 360원~540원)에서 400~500위안(한화 약 72,000원 ~ 90,000원)까지 너무나 다양합니다. 더욱이 한정 생산된 담배는 이것보다 훨씬 비싼 2,000위안~4,000위안(한화 약 360,000~720,000원)짜리도 있다고 하는데 이것이 1갑의 가격이라니 믿기지가 않습니다. 하지만 이런 한정 생산된 담배는 일반시장에서는 구하기 어려운 담배이기도 합니다.
 
담배가격이 천차만별이다 보니 돈이 없어 담배를 못 피우는 사람은 없다고 봐야 합니다. 텐자옌(天價煙 : 하늘처럼 높은 가격의 담배)으로 불리는 비싼 담배들이 부정부패와의 전쟁을 벌이는 중국 사정기관의 눈을 피해 뇌물로 사용된다는 사실이 너무나 많습니다. 2012년 베이징시가 담배가격 제한조치를 실시하고 값비싼 담배의 판매를 제한한 사실은 부정부패의 근원인 뇌물로 사용된다는 사실을 알고 이것을 방지하기 위한 고육지책이었습니다. 최소한 베이징에서 만큼은 비싼 담배가 몇 년 동안 뇌물로 사용되지 못한 이유가 여기에 있었습니다. 최근에는 다시 고급 담배들이 등장하면서 뇌물로 여전히 제공되고 있다고 하니 뇌물로 인간의 욕망을 자극하고 댓가를 받아내는 은밀한 거래는 인간세상 어디에나 있는 일상적인 부정부패의 모습이기도 합니다.
 
서론이 길었습니다. 중국의 비싼 담배 3가지 제품을 알아 보겠습니다.
 
1위 : 황허로우(黃鶴樓) 다진주안( 大金磚) 후베이중연공업유한책임공사에서 제조한 황허로우 다진주안이라는 담배는 가장 고급제품으로 1보루 20,000위안(한화 약 3,600,000원 ~ 7,200,000원) 사이라고 합니다. 담배가격이 정말 비싸도 너무 비쌉니다.
 
2위 : 허티엔샤(和天下) 준샹(尊尙)이라는 제품은 후난중연에서 생산한 아주 특별하게 생산된 담배입니다. 얼마나 비밀스럽게 생산했는지 후난중연 직원들 조차도 본인들이 만들었다는 것에 말을 하지 않는다고 합니다. 이 제품은 시장에 풀린 것이 아니라 한정적으로 거물급들에게 팔렸다는 소문이 있습니다. 가격은 한 보루 14,000위안(한화 약 2,520,000원)이라고 합니다.
 
3위 : 꾸이옌(貴煙) 궈어조우샹(國酒香)이라는 담배는 꾸이저우중연에서 제작한 담배이며 고급스런 맛때문에 인기가 많은 담배이며 가격은 10,000위안(한화 약 1,800,000원)입니다. 1보루 가격이 장난이 아니죠?
 
중국에서 뇌물은 아주 강력하고 엄중한 처벌을 받습니다. 하지만 수천수만 위안에 해당하는 담배를 뇌물로 주는 것을 모르는 체 눈감아 주기도 하기 때문에 고위공산당 간부에게 뇌물로서 인기를 끌 수 있는 것은 당연한 일처럼 보입니다. 이러한 사회현상을 조장하는 담배회사는 광고에 유명 정치인을 등장시켜 담배를 즐겨 피운다는 문구를 집어넣어 뇌물로 선물하도록 은근히 광고를 하기도 합니다.
 
중국의 뇌물금지법은 3만 위안 이상 혹은 특수상황에서 1만 위안 에서 3만 위안 이하일 경우에만 적용되고 일반적으로 위의 최고급 비싼 담배가 아닌 한화로 수십만원 대의 담배를 주로 선물하기 때문에 뇌물로 처벌하기 어렵다고 합니다. 중국의 뇌물금지법으로 인해 적당한 가격 선에서 성의를 표시할 수 있는 사치 담배들이 더더욱 중국에서 인기를 끌고 있는 것으로 생각됩니다.
 
중국에서는 실내나 실외 어디서나 특별히 금연을 하는 장소는 없습니다. 그러나 공항에서는 지정된 장소이외의 흡연은 금지하고 있으니 조심하여야 합니다. 중국도 흡연으로 인한 사회적 경제적 손실이 많이 발생되고 있습니다. 흡연으로 인한 질병의 발생과 간접흡연으로 인한 피해는 감수하여야 할 사회적 비용임에는 분병합니다. 개인에게는 흡연으로 인한 질병으로 의료비로 지출되는 비용도 증가하는 추세에 있습니다.

 

황허로우(黃鶴樓) 다진주안 (大金磚 )